利用不同元素的阳极溶解或阴极析出难易程度的差异而提取纯金属的技术。电解时用高温还原得到的粗金属铸成阳极，用含有欲制金属的盐溶液做电解液，控制一定电位使溶解电位比精炼金属正的杂质存留在阳极或沉积在阳极泥中(其中往往含有贵金属)，用其他方法分离回收。而溶解电位比精炼金属负的杂质则溶入溶液，不在阴极上析出，从而在阴极上可得到精炼的高纯金属。利用电解精炼的金属有铜、金、银、铂、镍、铁、铅、锑、锡、铋等。

    通过电解质溶液的电解，由粗金属作阳极，纯金属作阴极，含有该金属离子的溶液作电解液，金属从阳极溶解，在阴极沉淀。粗金属中的杂质，不活泼的杂质不溶解，成为阳极泥沉落于电解槽底部，活泼的杂质虽然在阳极溶解，但不能在阴极沉淀。所以通过电解阴极可以得到纯度很高的金属。称为金属的电解精炼。

    电解精炼常用于有色金属的精炼。如粗铜，粗银，粗镍等的精炼。

    精炼的目的 关于电解槽的概念

   进行电解精炼的镍含量有6~8%的杂质，其中：2~4%Cu，0.6~1.5%Fe，0.5~1.0%Co，0.2~1.0%呈硫化物状态存在的硫及万分之几的铂族元素。但也是从硫化铜镍矿中制出的金属的特点。从氧化镍矿中制得得镍实际上不含铂族元素。除了上述的杂质之外，还含有各为0.1~0.2%的硅与碳。  电解的主要目的是制取纯度高的金属以及使铂族金属富集到精矿中去。这一精矿的价值有时比镍还高。  送来电解精炼的是在电炉中还原氧化亚镍浇成的镍阳隔板。  镍的电解精炼由以下几个阶段组成：粗捏的溶解。在溶解时造成这样的条件，是镍尽可能完全溶解，而铂族元素不被溶解和浊化；净化电解液到这样的程度，使得从净化后的电解液中可以制出纯镍;在这样的条件下从纯净的溶液中电解沉积镍，以便获得致密的、平整好看的、纯度高的沉积物。  应该指出，粗镍的溶解和纯镍的沉积在同一电路中进行最为有利。将用粗镍铸成的模板与直流电源的正极相联就可使其溶解。纯镍的沉积则与同一直流电源的负极相接的金属板上发生。